名護屋城は、豊臣秀吉による文禄・慶長の役（1592年～1598年）の出兵基地でした。名護屋城跡を中心に半径３キロメートルの範囲にひろがるこの遺跡群は、全国から160を超える大名が集結し陣屋を構築して在陣するという、日本の歴史上にも類を見ない、広域かつ特異な遺跡群です。
名護屋城は1591年から1592年にかけてわずか５ヶ月で完成した広さ17万平方メートルの巨大な城で、当時は大坂城に次ぐ全国２番目の規模でした。また、全国から集まった武士と商人で人口20万人を超える城下町ができました。秀吉ら朝鮮へ渡海しなかった大名たちは能楽や茶の湯といった桃山文化を名護屋に持ち込みました。
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